आग और एल्विस की खातिर — किंवदंती और लोकप्रिय हास्य के बीच

इस द्वीप का नाम सर्टुर के नाम पर रखा गया, जो नॉर्स पौराणिक कथाओं में आग के दानवों का देवता था। हालांकि, आइसलैंड के लोग अक्सर मज़ाक में नवजात द्वीप को “प्रेस्ली” कहते थे क्योंकि इसके आकार ने उन्हें रॉक‑एंड‑रोल के राजा के हेयरस्टाइल की याद दिलाई। यह दोहरा नाम प्राचीन परंपरा और प्राकृतिक आपदा के सामने लोक हास्य की भावना दोनों को दर्शाता है। तथ्य यह है कि ज्वालामुखी विस्फोट के कुछ ही दिनों बाद द्वीप का ऐसा आकार बन चुका था जिस पर कवि और संगीतकार चर्चा कर सकते थे, यह दिखाता है कि केवल परिदृश्य ही नहीं बल्कि किसी स्थान की सांस्कृतिक छवि कितनी जल्दी बन सकती है।

महीनों में, लाखों वर्षों की बजाय — कैसे सर्टसे का स्थलाकृति विकसित हुई

भूवैज्ञानिक यह देखकर हैरान थे कि खाड़ियाँ, चट्टानें, नालियाँ और बड़े पत्थर — जो सामान्यतः सदियों या सहस्राब्दियों की कटाव प्रक्रिया से बनते हैं — सर्टसे पर कुछ ही महीनों में प्रकट हो गए। जनवरी 1964 के अंत तक ज्वालामुखी की शिखर चोटी पचास मीटर तक ऊँची हो गई थी। ज्वालामुखी लावा प्रवाह का ज्वार द्वारा कटाव और चट्टान के यांत्रिक टूटने का संयोजन एक आश्चर्यजनक रूप से विविध स्थलाकृति पैदा करता है। सर्टसे के परिदृश्य की इतनी तेज़ परिपक्वता ने शोधकर्ताओं को चौंका दिया। जहाँ ताकतें मजबूत होती हैं, प्रकृति तेजी से बदलाव ला सकती है।

हरी क्रांति — बैक्टीरिया से लेकर पेड़ों तक

पहले ही 1965 की वसंत ऋतु में (सर्टसे के जन्म के कुछ महीनों बाद), समुद्री सरसों की एक कली काली रेत के बीच उगी। बिल्कुल नया द्वीप सबसे पहले सूक्ष्मजीवों और फफूंदों द्वारा बसाया गया। इसके बाद घास और अनाज उभरने लगे। 1967 में काई आई और 1970 में लिचन पहुंचे। 1980 के मध्य तक, द्वीप पर बीस से अधिक पौधों की प्रजातियाँ स्थापित हो चुकी थीं। 1998 में पहला झाड़ीदार पौधा, विलो (Salix phylicifolia), दर्ज किया गया। 2008 तक लगभग सत्तर पौधों की प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया। हर साल, दो से पाँच नए उपनिवेशी पौधे आते रहते हैं।

अनपेक्षित माल — मकड़ियाँ और भृंग पहुँचाए गए

1964 में जो लोग सबसे पहले द्वीप पर पहुँचे, उन्हें मच्छर और मकड़ियाँ प्रतीक्षा करते हुए मिले। मकड़ियाँ रेशमी धागों का उपयोग करके समुद्र के ऊपर उड़कर चली गईं; भृंग और छोटे अकशेरुकी जीव तैरते हुए समुद्री शैवाल के समूहों पर सवार होकर आए। पक्षियों ने बीज पहुँचाए, और कुछ जीव तैरती हुई वनस्पति का उपयोग परिवहन के लिए करते थे। प्रजातियों का यह प्राकृतिक स्थानांतरण, बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के, वैज्ञानिकों को दूरस्थ पारिस्थितिक संबंधों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करता है, जहाँ महासागरीय धाराएँ और हवा जीवित जीवों के लिए संदेशवाहक के रूप में काम करती हैं।

भविष्यवाणियों को चुनौती — सर्टसे कितनी देर तक टिका रहेगा?

वही महासागर जिसने सर्टसे को जीवन दिया, धीरे-धीरे इसे वापस ले रहा है। दशकों के दौरान, द्वीप का क्षेत्र लगभग आधा घट गया है, हालांकि इसका बेसाल्टिक कोर अधिक मजबूत बना हुआ है। भूवैज्ञानिकों की राय अलग‑अलग है: कुछ का तर्क है कि राख के मैदान पूरे सौ वर्षों में पूरी तरह बह जाएंगे। अन्य मानते हैं कि द्वीप स्थिर हो जाएगा। किसी भी स्थिति में, सर्टसे — और इसकी प्रसिद्ध “प्रेस्ली” आकृति — पहले ही अपना सबसे मूल्यवान उपहार दे चुकी है: यह सबक कि कभी‑कभी पीछे हटकर प्रकृति को अपने तरीके से काम करने देना कितना महत्वपूर्ण है। आप मौसम विज्ञान स्टेशन के वेबकैम के माध्यम से भी द्वीप के जीवन को देख सकते हैं।